Осмотрщик вагонов, без всяких преувеличений, - это страж безопасности железнодорожного движения. Перед началом работы он обязан проверить наличие и исправность инструмента, средств измерений (шаблонов), предусмотренного комплекта сигнальных принадлежностей, спецодежду и обувь у прикреплённых к нему работников, наличие необходимых запасных деталей и материалов на стеллажах и при необходимости через руководителя смены принять меры по устранению обнаруженных отступлений от действующей нормативной технической документации.
Осмотрщик вагонов самым тщательным образом проверяет техническое состояние вагонов в прибывающих, формируемых и отправляемых поездах. При обнаружении дефектов или даже малейших отклонений от нормативных требований, он организует работу прикреплённой к нему группы работников по устранению неисправностей вагонов, а по окончании ремонта проверяет качество и объём выполненных работ. Осмотрщик вагонов и слесарь несут всю полноту ответственности за каждый узел конструкции вагона и безаварийное проследование поездов по гарантийным участкам дороги.
Профессиональное образование, необходимое для работы осмотрщиком, можно получить в специализированном лицее или на специальных курсах в вагонном депо.